出生於英國倫敦哈默史密斯的型男湯姆哈迪，來自一個愛爾蘭天主教家庭，身為家中獨生子的他，不只國小國中都是上私校，更與羅伯派丁森就讀同一間中學。他曾就讀英國戲劇學校，但絕不是大家心目中的好學生代表，被學校開除還染上毒癮跟酒癮不說，甚至因為偷竊和擁有私槍差點入獄。湯姆哈迪21歲時以模特兒身分出道，一度年少輕狂的他在深惡痛絕後決定擺脫這一切，專心致志於演員之路。
2001年，湯姆哈迪在HBO迷你影集《諾曼地大空降》中飾演美國陸軍而獲獎；同年，在雷利史考特《黑鷹計劃》的演出成為了他的電影處女作，往後的幾年演員生涯便如火如荼的展開。2020年，在電影《星際迷航記X：星戰啟示錄》中他以一顆光頭奶油小生的形象受到大眾的矚目。2007年，與班尼迪克康柏拜區主演電影《倒帶人生》，故事改編真人真事，他在片中飾演一名擁有複雜過去、疾病，並有著特殊想法的街友史都華。
2008年，湯姆哈迪出演以黑色幽默風格著稱導演蓋瑞奇電影《搖滾黑幫》，飾演一名同性戀黑幫帥哥，與「300壯士」傑瑞德巴特勒有不少「基情」熱烈的對手戲。2009年初，在電影《布朗森》中主演「英國最暴力囚犯」查爾斯布朗森，接下這個角色後，兩人見面更因此結緣成為朋友，本片的成功讓他的演員之路從英國走向了好萊塢。
2010年，《全國啟動》不只啟動了全世界對鬼才諾蘭的尊敬與關注，遊走在一層層的夢境中，湯姆哈迪也是其中一位從此走進觀眾夢裡、成為國際知名的演員之一。2012年，克里斯多夫諾蘭之蝙蝠俠史詩最終章《黑暗騎士：黎明昇起》，湯姆哈迪成為一位生長於「人間煉獄」的恐怖份子班恩，口戴面罩，僅以一雙痛苦解放者的憤怒雙眼凌遲全高潭市民。2013年，電影《失控》外遇的工地經理，因一夜情而踏上一段掙扎的夜間車程，將近九十分鐘的片長，車上什麼都沒有，就只有湯姆哈迪的演技在車裡一支獨秀。
《衝鋒飛車隊》系列電影的第四部作品《瘋狂麥斯：憤怒道》，湯姆哈迪飾演主角麥斯，在一場陰錯陽差捲入了瘋狂沙漠追逐，更將主角的硬派魅力表露無遺。2015年的英國犯罪驚悚片《金牌黑幫》，1960年代的倫敦，一對雙胞胎黑道兄弟檔的黑幫歷史，由湯姆哈迪一人分飾兩兄弟，片中兄弟大量交疊台詞、能打斷對方說話即動作的逼真程度，讓人以為湯姆哈迪是不是真有個弟弟。
2018年接演《猛毒》的原因，僅是因為這是兒子最喜歡的漫威角色，為了兒子他開始了解這位漫威最強反派超級英雄—猛毒。他在片中飾演主角記者艾迪布洛克，成為猛毒的最新宿主，共生過程被賦予強大能力，更影響艾迪的內心意識，亦正亦邪的角色特質，十分湯姆哈迪。睽違三年，續集《猛毒2：血蜘蛛》將於大銀幕正式獻映。除了擔任男主角外，更首次挑戰擔任電影長片編劇，這次將與伍迪哈里遜飾演的連續殺人魔克萊圖斯卡薩迪「血蜘蛛」展開一場腥風血雨的大戰。