JR東日本是全球旅客到日本關東地區不可或缺的交通工具，但它並沒有把自己限制在鐵道事業領域，大舉投資不同的事業體，包含以Suica（西瓜卡）為首的支付平台、不動產、餐飲旅宿等都成為重要收入來源。
而過了30歲生日的JR東日本，要延續「多角化」經營策略，這次瞄準了新創公司，與年輕的創業家們合作，打造「通往明日的車票」。
試想一下這樣的未來：搭乘JR下車後，進入車站內拿了就走的「TTG（Touch To Go）」商店買東西，接著因為外頭下著雨，借了一把共享雨傘，並把行李寄放在附近的咖啡廳。上述的一切，你都離不開JR東日本，因為它透過投資，把觸角伸至生態系的每一個角落。
JR東 Start UP
負責人：柴田裕
成立時間：2018年
管理資金：50億日圓（約14億新台幣）
投資領域：觀光、環境、運輸與交通
交通接駁、鐵道運輸
akippa：共享停車位服務，媒合有停車需求與擁有閒置車位的使用者。
SiRC：超小型感測晶片，可用來協助鐵路維護與遠端監控。
服務
PicoCELA：WiFi技術公司，透過技術擴大無線網路區域，減少實體基礎建設成本。
TBM-LIMEX：使用環保材質製成的共享雨傘。
觀光
Metro Engine：利用AI與機器學習技術，計算出不同時刻中，飯店可獲得利益最大化的價格。
AI Travel：提供商務性旅客相關的預訂服務、行程安排等服務。
VACAN：以「一秒獲取空位狀況」為宗旨，透過感測器抓取如餐廳、公共空間的廁所、交通工具等空位資訊。
Pocket Change：可讓旅客將剩餘日幣，兌換為電子貨幣或購物券，也可用不同國家的貨幣儲值日本交通卡。
Showcase Gig：自助點餐平台，不用排隊即可用手機App進行點餐、支付。
TTG（TOUCH TO GO）：無人支付商店。消費者只需用日本交通卡進入店舖，拿取物品時免刷任何條碼，離開前再次刷卡即可完成結帳。
ecbo cloak：行李寄放平台，讓旅客可以寄放物品於咖啡館、郵局等地。
WAmazing：為赴日旅遊者所做的觀光服務平台，提供預訂飯店、預約活動、免費SIM卡等服務。
日本政府1987年將國有鐵道民營化，分拆成立7家鐵路公司，統稱JR（Japan Railways；日本旅客鐵道）。其中，又以「JR東日本」的營運規模最龐大，也是東京證交所的上市公司。
儘管出身自國營事業，加上經營項目是交通這類公共服務，JR東日本卻不太一樣，擺脫了守成、守舊的習氣，成功走出一條多角化經營的道路。
以鐵道運輸為核心，JR東日本成立30多年來，持續向外拓展多元商機，包含以交通卡Suica（西瓜卡）為首的支付平台、不動產開發（如知名的LUMINE購物中心與ATRE百貨），以及車站內的各種商業設施與廣告服務。
雖然這套廣泛投資各類型事業的作法，確實為JR東日本在本業以外，畫出了新的成長曲線。不過，自從Uber、Airbnb出現以來，新創公司革新傳統產業、顛覆既有商業模式的戲碼不斷上演，讓市場的在位者備受威脅，絲毫無法鬆懈。
JR東日本Start UP執行長柴田裕就說：「新創公司有許多想法跟技術，能夠『不可能』變為『可能』，JR東日本還有許多設施、服務能夠被挑戰。」
於是在2017年，也是JR東日本成立30周年時，該公司提出了新願景「Ticket to Tomorrow（通往明日的車票）」，宣布為了打造更安全、高品質、涵蓋範圍更廣的服務，將積極地與日本國內外的新創合作，不只提供車站與鐵路作為實驗場域，更分享旗下豐沛的業務數據與資源。
為此，JR東日本先是在同年推出JR East Startup Program（JR東日本新創加速器暨孵化器計畫）；並在2018年初，成立擁有50億日圓投資基金的投資公司JR East Start UP。
自成立以來，JR East Startup Program於每年4月舉辦，招募的新創公司背景，以圍繞著JR東日本的業務為主，包含交通接駁、旅遊、觀光與能源等主題。
該計畫又分為「加速器」與「孵化器」，兩者所招募的新創、提供的資源並不相同。加速器主要是找尋已經擁有產品、服務，成立10年內的新創，JR東日本會與其共同進行產品的概念驗證（Proof of Concept）。在孵化器的部分，主要針對剛成立的新創，注入JR東日本的經營理念，協助新創在集團的支持下運作。
JR East Startup Program第一年舉辦時，就收到200多家新創的提案，也與許多新創直接進行實驗合作。行李寄放服務新創ecbo就是一例，他們提供用手機App預約寄物的服務，2017年底就在日本丸之內車站的寄物櫃推行。
也因為收到的迴響十分熱烈，2018年2月，JR東日本100％出資，成立JR East Start UP，並規畫50億日圓的投資基金，目前已投資21家新創。
其中，Pocket Change提供旅客將剩餘日幣兌換成購物券，以及讓旅客將本國貨幣兌換成日本交通卡的服務，在日本已經擁有超過40個據點，2019年Pocket Change正式拓展海外，第一站就選擇了台灣的桃園機場。
而提供共享停車位服務的akippa，不但媒合了閒置停車位與有停車需求的使用者，也活化了JR東日本旗下的停車場及商辦大樓內的停車位，為公司帶來額外收入。
與新創互利共生，已成為JR東日本打造通往明日的車票、向未來發車的重大動能，而這套作法也非常值得台灣企業借鑑。
資策會產業分析師王琬昀表示，「透過加速器或孵化器的方式篩選、認識新創，合作過後再出資投資，不只能夠找到更多的新創，還能夠降低失敗的風險。」
成立於2018年，由JR東日本100％出資的JR Esat Start UP，已投資了21家新創公司，主題圍繞著旅遊、交通，要給消費者更多元的服務。