威廉佛達(Williem Dafoe)是好萊塢三十年來最知名以及最受尊敬的性格演員之一，他最近以西恩貝克執導的《歡迎光臨奇幻城堡》The Florida Project，第三度獲得奧斯卡最佳男配角獎提名。
「到頭來，沒有人會記得你演的電影有多賣座，也沒有人記得你的片酬多少錢，」威廉達佛說：「所有這些東西具有它的魅力，是的，我想要，但是我希望它能夠創造新的機會，讓我繼續行動。」
過去四十多年來，很少演員在作品質量或多樣性方面比得上威廉達佛。儘管一直在紐約實驗劇場參加演出，但達佛演出的經典電影包括：華特希爾的《狠將奇兵》Streets of Fire、威廉佛瑞金的《威猛奇兵》To Live and Die in L.A.、奧利佛史東的《前進高棉》Platoon (首次入圍奧斯卡) 以及《七月四日誕生》Born on the Fourth of July、亞倫派克的《烈血大風暴》Mississippi Burning、馬丁史柯西斯的《基督最後的誘惑》The Last Temptation of Christ、大衛林區的《我心狂野》Wild at Heart、安東尼明格拉的《英倫情人》The English Patient、愛勒斯馬瑞吉的《我和吸血鬼有份合約》Shadow of the Vampire (第二次入圍奧斯卡)、山姆萊米的《蜘蛛人》Spider-Man、保羅許瑞德的《自動對焦》Auto Focus等等一長串。
現在，62歲的威廉佛達在《歡迎光臨奇幻城堡》中的演出獲得了前所未有的好評。他飾演奧蘭多地區廉價Motel經理鮑比，表現令人印象深刻。這個面惡心善的角色已獲得多個影評人協會的最佳男配角獎，並入圍金球獎、演員工會獎與英國影藝學院獎，甚至可能會為他帶來生涯第一座奧斯卡獎。
威廉達佛1977年進入劇場，因為劇場的演出，他開始獲得電影片約。他的第一個大銀幕角色應該是1980年麥可西米諾執導的《天堂之門》Heaven’s Gate，但他在影片還未殺青就被解雇了，所以凱薩琳畢格羅和蒙提蒙哥馬利合導的低預算電影《無情摩特車》The Loveless (1980年拍攝，1982年上映) 成為他的處女作。他在攝影機前的機會通常比他在舞台更受限制，因為他的臉孔看起來太有威脅性，因此剛開始他只能演出一些反派角色，諸如《狠將奇兵》 (他的第一部主流電影)、《威猛奇兵》 (此片讓他引起奧立佛史東和馬丁史柯西斯的注意) 和《我心狂野》，讓觀眾過目不忘。但威廉佛達努力避免被定型。「習慣可以標榜你，但身為演員，它會限制你。」他說。諷刺的是，他早期受到肯定的表現卻是扮演「好人」，一個是史東的越戰片《前進高棉》飾演的伊萊亞中士，另一個是在備受爭議的《基督最後的誘惑》中飾演的耶穌。這些電影以及其後的兩部電影更加深了他的個人形像：《烈血大風暴》Mississippi Burnings，讓他上了〈時代〉雜誌的封面：《七月四日誕生》，史東又一部探討戰爭後遺症的越戰片。
威廉達佛從來沒有成為一個真正走紅的電影明星或是家喻戶曉的名字，不過他那張令人熟悉的面孔總是代表著品質保證，不管什麼類型，有他演出的電影總是值得一看，而且事實上很少有人演技幅度比得上他。他可以在時裝片《詩人與他的情人》Tom & Viv飾演TS艾略特，動作片《神鬼尖兵》The Boondock Saints中扮演FBI幹員，《蜘蛛人》裡扮演諾曼奧斯本/綠惡魔，甚至在《我和吸血鬼有份合約》中飾演吸血鬼的演員Max Shreck，這是他生涯最佳演出之一。
《歡迎光臨奇幻城堡》有點像是現代版的新寫實主義電影。拍攝這部電影時，威廉佛達提前前往佛羅里達，與真正的汽車旅館經理見面，了解他們如何穿戴，講話和做事。然後，他練習與經驗不足的演員演出對手戲，從6歲的布魯克林普林斯 (Brooklynn Prince)到二十多歲的布莉雅威奈特(Bria Vinaite)。「我想最大的挑戰是你必須保持冷靜、耐心，不要試圖主導，」威廉達佛解釋說。「你必須讓孩子們自己來。最後，他們是很可愛的孩子，故事保護了我們，我們在故事中的角色保護了我們。」在某種程度上，他甚至羨慕起合演的小伙伴，他微笑著解釋道：「我的野心總是想要成為一個看起來不像演員的演員。」