菜鳥並不好當，不過如果你是個紀錄片導演，這也許反而是一項利多的因素，尤其是面臨奧斯卡頒獎季的時候。
過去 二十 年來，共有 十二 位導演以他們第一部在戲院公開上映的紀錄長片抱走了奧斯卡小金人，其中包括伊斯拉艾德曼（Ezra Edelman，《辛普森：美國製造》O.J.: Made in America）、路易賽侯尤斯（Louie Psihoyos，《血色海灣》The Cove）以及馬力克班德傑勞（Malik Bendjelloul，《尋找甜秘客》Searching for Sugar Man）。上述這些電影擊敗了一票經驗老到導演所執導的紀錄片，像是科比迪克（Kirby Dick，《看不見的戰爭》The Invisible War）、文溫德斯（Wim Wenders，《碧娜鮑許》Pina）以及奧斯卡獎得主羅傑 洛斯威廉斯（Roger Ross Williams，《動畫人生》Life Animated）。
同樣地，過去十年來，共有超過二十位第一次執導紀錄長片的導演獲得提名，其中包括艾倫庫拉斯（Ellen Kuras，《紐約異鄉人》The Betrayal - Nerakhoon）、賽巴斯汀容格（Sebastian Junger）與已故的提姆海瑟靈頓（Tim Hetherington，《當代啟示錄》Restrepo）、查爾斯佛格森（Charles Ferguson，《後反恐惡夢》No End in Sight）以及約翰馬魯夫（John Maloof）與查理希斯凱（Charlie Siskel）的《尋秘街拍客》Finding Vivian Maier。
相較之下，過去十年來只有兩位第一次執導劇情片的新導演入圍最佳導演獎。
「作為一個相對的新人來說，這是一個更容易進入的領域，因為涉及的資金較少，」多倫多影展紀錄片策展人以及紐約紀錄片影展藝術總監湯姆鮑爾斯（Thom Powers）說道：「你不必和好萊塢大牌演員爭得面紅耳赤便可進入俱樂部。」
紀錄片新導演也受惠於最近影藝學院的新規則，紀錄片發行公司數量增加（最具代表性的是Netflix和Amazon），還有一個充滿雞尾酒時間的活動宣傳季節，以及一系列的映後座談。
部分由於影藝學院錯綜複雜、不斷改變的資格審查，紀錄片項目長久以來都是最具有爭議性的。奧斯卡自從1941年便頒發最佳紀錄片獎，但是直到2001年才正式成立專責的紀錄片部門。
曾經於 1 9 9 8 年與史派克李（Spike Lee）以《四個小女孩》4 Little Girls獲得提名的紀錄片部門成員山姆波拉德（Sam Pollard）認為，品質勝於政治。
「紀錄片部門要觀看和票選的電影太多了，」他說：「今年我們有170部符合條件的紀錄片，是的，其中很多是第一次拍紀錄片的導演，也有很多來自知名導演，但是我們對於喜不喜歡的電影很誠實。這和人無關。」
也許和人無關，但會不會和小金人有關呢？
芭芭拉科普（Barbara Kopple）曾於1977和1991年兩度獲獎，儘管她仍然拍片不輟，但從此不曾再入圍。其他像是埃洛莫里斯（Errol Morris）、Davis Guggenheim以及Alex Gibney等導演在得過這個獎之後，也同樣沒有再獲得過提名。今年委員會的一些成員預測，蘿拉柏翠絲（Laura Poitras）具備候選資格的《維基代價》Risk將不會入圍，因為她已經因為《第四公民》Citizenfour得過獎了。
「我相信很多學院會員深深覺得要把愛散發出去，如果有人最近贏得奧斯卡獎，他們應該把機會讓給別人，」學院會員也是兩度紀錄片入圍者馬歇爾庫里（Marshall Curry）說道：「當老前輩製作了一部優秀作品的時候，這可能會令人沮喪。但對我而言，抱怨說這個制度是針對著名電影導演，就有點像是白人男性在抱怨反歧視行動。」
2 0 1 2 年時，喬柏林傑（ Joe Berlinger）以《失樂園3：煉獄》Paradise Lost 3獲得提名，但是敗給了《再接再厲》Undefeated的新進導演TJ馬汀（T.J. Martin）與丹尼爾林賽（Daniel Lindsay）。柏林傑同意這樣的看法，但是他也認為這個制度有其缺失。
「很不幸地，有時候大家會策略性投票。」他說。
但最終，喬柏林傑認為，年輕的菜鳥導演獲得奧斯卡青睞，並不是因為他們沒有名氣，或者因為別的導演已經得過獎。
「當你製作第一部或第二部電影時，你經常會竭盡所能，全力以赴，」他說：「這通常是一種不成功便成仁的形式，你試圖在一個非常競爭的世界中表現自己，所以這些電影常常成為類型佼佼者。那是那種你對每個畫面要求精益求精、全力以赴的心血結晶。」
喬柏林傑目前正在策劃他的第14部電影，他今年也有兩部紀錄片爭取奧斯卡提名，一部是他所執導的《Intent to Destroy》，以及他擔任監製之一的《煤炭真相》From the Ashes。
「這並不意味著我沒有對自己的作品盡全力。」他說：「但現在製作我的電影要容易得多。我認為人們傾向於獎勵那些打破成規和冒險的人。」