過去幾年，西南偏南影展（South by Southwest Film Festival）以放映緊張喜劇（edgy comedy）聞名，像是《伴娘我最大》Bridesmaids、《龍虎少年隊》21 Jump Street、《腸腸搞轟趴》Sausage Party這些電影都是在這個影展首映的。今年情況就大不相同了，動作片居然成為影展最新焦點，艾德格萊特（Edgar Wright）執導，傑米福克斯（Jamie Foxx and）、喬漢姆（Jon Hamm）主演的追車電影《寶貝司機》Baby Driver、大衛雷奇（David Leitch）執導，莎莉賽隆（Charlize Theron）主演的殺手電影《極凍之城》Atomic Blonde、丹尼爾艾斯皮諾沙（Daniel Espinosa）執導，雷恩葛斯林（Ryan Reynolds）與傑克葛倫霍（Jake Gyllenhaal）主演的科幻驚悚片《異星智慧》Life、班偉特利（Ben Wheatley）執導的槍戰電影《玩命鎗火》Free Fire都會在這裡首映。
喜劇當然還是會有，詹姆斯法蘭科（James Franco）的《The Disaster Artist》就是代表性的一部作品，這部喜劇片主要是圍繞當代經典cult片《密室殺人》The Room展開。對於影展的負責人來說，最重要的事情還是如何始終創造出一些新鮮的東西來。
「我們不是為了一個個日程安排在工作，我們是要回應事情，」影展主席Janet Pierson說道。「我尤其要遠離那些很空泛的概念。我們要尋求的是電影人的觀點，尋求的是正好適合我們觀眾的東西。」
今年有一部電影勢必會在影展造成轟動，那就是泰倫斯馬力克（Terrence Malick）的《Song to Song》，照道理來說，馬力克的新片應該去坎城 才對，西南偏南能夠拿到，證明了自身實力。不過影片在 此首映也是 跡 可循的，這部魯妮瑪拉（Rooney Mara）、雷恩葛斯林、麥克法斯賓達（Michael Fassbender）、娜塔莉波曼（Natalie Portman）等明星主演的電影，內容是關於奧斯汀音樂節的，而馬力克本人就是奧斯汀人。
「影片中的奧斯汀是一個非常真實的地方，」製片人Sarah Green說道，馬力克最近幾部作品的製片人都是她。「影片中的音樂也很有能量，其實影片就是在奧斯汀音樂節期間拍攝的，很多年輕人都參與了音樂節。」
西南偏南還是年輕影人成名的搖籃。今年奧斯卡最佳電影《月光下的藍色男孩》Moonlight的導演貝瑞傑金斯（Barry Jenkins）2008年的處女作《百憂解》Medicine for Melancholy就是在這裡首映的，他的製片人Adele Romanski後來製作的很多作品都是在這裡首映。因為《不存在的房間》Room成為奧斯卡影后的布麗拉森（Brie Larson）2013年就以在這裡首映的《她和她的小鬼們》Short Term 12開始獲得影評人的青睞。
「對我們來說，來這裡的人都是最有趣、最有才華的，你希望在他們身上會有美妙的事情發生，」Pierson說道。「我們工作中最快樂的部分就是釋放我們的熱情，追逐優秀影人，培養孕育好電影的土壤。」
紀錄片導演Jeff Malmberg與Chris Shellen曾於2010年以《馬爾科文》Marwencol 獲得了西南偏南影展評審團獎，今年他們故地 重 遊，帶 來了首部 劇情長片《Spettacolo》，一部發生在義大利小村莊的生活電影。
「我喜歡這個影展的地方是，」Malmberg說道。「這個平臺實在太大，可以有引發爭議的電影，可以有音樂紀錄片，還可以有非常個人化的電影。」
Malmberg與Shellen絕對不是唯一重遊故地的影人。2015年來過的Laura Terruso這次再度參展，不過那時她還是編劇，這次卻變成了導演。她帶來的作品是自編自導的喜劇片《Fits and Starts》。
「我第一次來西南偏南影展的時候，」她說道。「就感覺這是一個能夠與其他藝術家和睦相處並且建立合作關係的地方。事實果然如此。」
今年的閉幕電影是前文提到過的《異星智慧》，一部描寫太空人如何在外太空處理危機的電影。瑞典裔導演艾斯皮諾沙此番是第一次來這個影展，也是生平第一次參加影展，他比較欣賞影展也能夠容納這樣的主流電影。
「感覺很美妙，就像是回家。」艾斯皮諾沙說道。「即使這是一部類型電影，他們也能夠欣賞你為影片付出的辛勞。為喜歡電影的人展出這樣一部電影感覺很棒。」