分立於高鐵軌道兩側矗立了兩幢獨具特色的地方建築，一座就是在2014年啟用的客家圓樓，另一座則是2015年啟用的閩南書院，讓苗栗後龍高鐵站還沒有啟用，就已經成為了熱門的景點。
提起閩南這個詞，大家都會毫不猶豫的認為就是現今中國大陸的福建南部，但是，有人研究閩南這個詞的起源時，卻發現最初的閩南其實並不是現今所認定的範 圍，閩是現今福建的簡稱，而福建這個行政區域在唐朝時才被劃定，而閩南這個 詞首次出現，是在韓愈為唐朝中散大夫少府監胡良公所寫的墓誌銘上，但並沒有 說明閩南所指何處，直到明朝時，閩南這個詞再次出現，是宋濂在寫給朋友的文章上，提到「頗聞閩南有武夷山」，問題是武夷山明明就位在福建與江西的交接處，怎會是福建南部呢？因此有學者認為，當時所認定的閩南，其實是包括了整個的福建省。然而，隨著時代的演進，閩南這個區域變成了現今所指的福建漳州府所屬的十三個縣，以及泉州府所屬的八個縣，外加一個廈門市。
擁有高度航海及造船技術的閩南人，也出了許多知名的航海家，最富盛名的就是七度下西洋的鄭和，當時他所領導的船隊規模，可說是連當時的歐洲國家都遠遠不及。有正規的船隊，就會有海上的盜賊，閩南海盜在當時可說是勢力龐大，影響力遍及日本與東南亞，這也是為何現今東南亞有許多閩南族群的原因之一，當時的海盜中，影響力最大的就是李旦了，他的聲名連歐洲的海權國家都有耳聞 ， 而稱他為Kapitan Cina，至於大家最熟知的顏思齊和鄭芝龍則是後來才掘起，在 他們傳到鄭成功後，才擊退荷蘭人，佔領台灣及澎湖，建立反清復明的基地，然而，擊敗明鄭軍隊，幫助清朝將台灣島列入版圖的施琅也是閩南人，在明鄭的勢力被消滅後，閩南海賊再度掘起，當時勢力最大的就屬蔡牽了，它曾一度稱霸於南海、台灣海峽與東海海域，範圍之大可見一般。
四合院的格局基本上有一個橫的正房，正房兩側再連伸出直的東西廂房，在廂房的最後，再連接出較小的門房，兩個門房再連接出大門，形成一個口字，就稱為四合院了，若是較大的家族，一個四合院不夠住，就在這個四合院前再加蓋一個四合院，形成一個日字，就稱為二進院落四合院，若再加一個四合院成為目字，就稱為三進院落四合院，設在後龍高鐵特區的閩南大宅，就是屬於口字形的四合院，只不過為了充 分利用空間展示閩南文化，而在內埕中央設置了一個文昌祠，所以看起來有點像日字。
樑柱支撐整門房舍及屋頂的結構，交叉點利用托木增加穩定性，樑柱本體也會利用許多雕刻或是彩繪加以點綴，屋頂的部份以相互交疊的瓦片壓住，屋脊的形狀有單純的燕尾式以及複式的西施式，屋脊上有時會以人物走獸的雕塑作品加以點綴，在山牆的屋頂頂端側面，因為兩側都是各往下方傾斜的屋瓦，所以山牆頂端看起來很像馬鞍，所以又稱為馬背，這裡的變化就比較多些，有由三至五個弧線 連接所構成，稱為曲形馬背，屬於五行之中的水；有線條由反向的圓弧線所構成，稱為銳形馬背，屬於五行之中的火；有以三條直線形成ㄇ字形的形狀所，稱為直形馬背，屬於五行之中的木；有以單一圓弧線所構成，稱為圓形馬背，屬於五行之中的金；有頂端直接削平，沒有任何的修飾線條，稱為方形馬背，屬於五行之 中的土，不過，也有人認為，將馬背融入五行的概念來自中國大陸，閩南族群來到台灣後，演伸出許多不同的馬背，早已不適用原來的形制了，以後龍這幢閩南書院的設計來說，屋脊屬於燕尾形，背脊上沒有任何的雕塑裝飾，馬背的形狀則是屬於圓形馬背。
除了獨具特色的閩南四合院外，還有廟宇的建築也是影響台灣很深，尤其是早期閩南族群遠離家鄉渡海來台開墾，通過了黑水溝這一關已經是神明保祐了，少了家鄉的支撐，同鄉的移民更是必需團結一致，所以，一旦當他們開墾有點進展時，第一步就是建廟，一方面請來神明保祐開墾順利，一方面也可解一點鄉愁，同時又可以成為同鄉們的集會場所，凝聚向心力，所以，台灣傳統的民俗活動多半會在廟宇前舉辦，這就是台灣常見的廟會活動，同時，廟宇前也是會最快形成熱鬧的街市，也可知道台灣許多老街都是包圍著古老的廟宇所形成。
台灣最早的廟宇多半是保祐平安之用，請來的多半是移民的家鄉神名，以閩南族群來說，最多的就是開漳聖王與媽祖了，隨著開墾範圍的加大，新移民的加入，舊移民財富的累積後，祭祀的神明也開始多樣化了，而廟宇的建築型制也隨之不同，像是著重在教育的文昌祠，著重心靈成長的齋堂，以家族為主的家廟及家祠，因城市聚落而形成的文廟及城隍廟，因不同職業而形成的守護神廟宇等，而設在後龍閩南大宅裡的廟宇就是主祀文昌帝君的文昌祠。
一般在供奉文昌帝君時，也會陪祀天聾以及地啞兩位書僮裝扮的神祇，取其天機 不可洩漏，文人須要謙卑少言，以及文運人不能知等意思，在四川文昌帝君的座騎當地人稱為驢特，是一隻很像馬的神獸，又稱為四不像。另外，在四川當地又認為文昌帝君同時也有降伏五瘟神的能力，所以又稱他為瘟祖大神，所以在神像 的形塑上，若是以文昌帝君顯像時，是以文官的造型出現，手持玉板或是如意， 也有持筆或是拿書的造型，但若是以瘟祖大神出現時，則是武將的造型，一手持寶劍，一手拿鷹爪。
於2015年中正式峻工啟用的閩南書院，佔地面積廣達9270平方公尺，建築物的佔地面積為1387平方公尺，因為是仿自閩南風格的四合院建築，再融入早期的書院設計，所以定名為閩南書院，但在書院峻工後不久，因考量到苗栗地區最富盛名的英才書院，對於地方上有很深的影響力，也是苗栗地區最具代表性的書院之一，所以蘊釀將閩南書院更名為英才書院，在地方鄉紳同意之外，便將閩南書院正名為英才書院，但書院上的牌匾依然寫著閩南書院，因此有同一建築物卻有兩個不同名稱的狀況。
真正的英才書院建於1889年，地址在現今的苗栗市中正路756號上的文昌祠，於1985被指定為縣定古蹟，其實，苗栗縣最早的書院並不是英才書院，而是建於1829年，位在苗栗西湖的雲梯書院，但因為英才書院也是栗社的主要活動場域，而栗社是苗栗最具有影響力的詩社，栗社的前身是天香吟社，1927年吳濁流為擴大詩社的影響，廣交文友，而將詩社改組為栗社，到了1998年時再改組為苗栗縣國學會，一直對苗栗的文壇有著深遠的影響力。苗栗文昌祠是由當地的鄉紳於1885年所倡建，當苗栗在1889年設治時，首任的知縣林桂芬曾一度在文昌祠辦公，同年為慶祝苗栗設制，再由地方鄉紳提議在文昌祠設立書院，以教育地方學子，取其教育英才，定名為英才書院，早期的英才書院與一般的書院一樣，默默的教育英才，直到栗社以英才書院為主要活動場域後，英才書院的影響力頓時提高不少，也成為了苗栗地區最具影響力的書院。