編輯總監 盧諭緯
過去這一年，在網路及科技相關產業中，最熱門的關鍵字不是創新，而是生態圈，大至像Google這樣的巨頭，小至新創公司，每個人都說要建立自己的生態圈。
生態圈的概念源自生物學，後來被應用在商業管理領域，談論的是一家企業與客戶、供應商、主要生產者、以及其他利害關係者相互連結，共同創造價值與分享。台灣產業對此其實也不陌生，例如英特爾帶領的Wintel、台積電在IC設計產業的狀況或是鴻海，都是產業生態圈的展現。
然而過去的生態圈多半是上下游的整合，因此往往會有一個強勢的主導者，英特爾、微軟就是一個例子，新規格或版本出來，整個產業都隨之轉向。但隨著網路經濟的普及，原來的產業結構開始去中心化，形成一種分散式的連結狀態，每個企業都可能是中心主角，但也可能是幫襯別人的配角。在這樣的跨界互動新商業環境中，除了心態需要開放，落實在營運上，就需要一把打開未來世界的鑰匙，應用程式介面（API），正是關鍵。以往API多半只流傳在軟體開發，但現在已經成為商業的另一種規範與實踐。
比如一個年輕人想要開發一個電影訂票系統，為了吸引客戶，他可能需要累積一些電影相關介紹及影評，但這並不是他的主要業務，所以他可以透過API去串連《紐約時報》的電影資料庫，年輕人留住了使用者目光，而報紙也賺到流量，達到彼此雙贏的局面。
相對於國外、甚至中國的風風火火，開始形成不同的商業模式，台灣產業在這方面還沒投入太多關注，因此本期的封面故事「API經濟」，透過27個不同的企業實例，我們試著解析這樣的產業大勢，看看產業巨頭或是新創公司，怎麼樣透過創意及服務的串連，開發出不一樣的生意，抓住下一波的商機。當越多人連結，就越有價值，別害怕開放自己！
文章摘自：《數位時代》第246期