中國古代哲學認為，世界是由「陰陽」二氣形成，陰陽相濟、水乳交融，是為「太極」。
中醫養生理論中，人體本身就是一個「小宇宙」，維持這個小宇宙平衡的也是「陰陽」二氣，陰陽二氣平衡，百病不生、健康長壽。陰陽失調，外在就表現出不適或疾病。
食物也是如此，食物有其色、性、味，相宜相剋，食物養生最講究的也是平衡、和諧。食物、人體皆為太極。講究的就是陰陽調和、寒熱平衡。
什麼是「陰陽」？以男性和女性來劃分，男為陽，女為陰；以上下來劃分，上為陽，下為陰。例如，上焦的心肺，若滋補，以補「陽」為多，下焦的肝腎，以滋「陰」為主，而中焦的脾胃位於陰陽交界，滋補以「平和」為主。
以左右來劃分，左為陽，右為陰；以內外來劃分，外為陽，內為陰；以人體的方向來劃分，背為陽，腹為陰；以五臟六腑來劃分，五臟為陰，六腑為陽；以氣血來劃分，氣為陽，血為陰。
從中醫的角度來看，什麼是「生病」 ？中醫認為，陰陽失調，就是生病。中醫養生、食療的基本原則，就是「以平為期」，以陰陽平衡為目的，一切治療的方法，都是以此為最終目的。
| 項目 | 陰 | 陽 |
|---|---|---|
| 代表事物 | 女、下、右、內、腹、五臟、血 | 男、上、左、外、背、六腑、氣 |
如何才能「平」呢？損有餘而補不足，就是要把過剩的、過量的物質，適當消除，缺乏的物質藉由飲食來補充。
大多數40歲以上、有生育經驗的女性，都有過類似的痛苦回憶，坐月子的時候，每天要吃大量的雞蛋，即使已食不下嚥。
雞蛋是不是好食物？當然「是」。而且確實是產後進補的良品。進補的目的是什麼？就是「補不足」。產婦身體虛弱，每天吃2、3顆雞蛋，是為了快速恢復體力，可是如果勉強吃得太多，就是「過猶不及」。
現在很多專家、養生書都提到，喝牛奶對身體有好處，但是美國本土很少出現這種論調，為什麼？是因為東方人適合喝牛奶，而美國人不適合？答案「當然不是」。
因為客觀上，多數國人平均動物乳製品攝取不足，所以提倡多喝牛奶；而美國人喝牛奶就跟我們吃米飯一樣，體內不缺乏，所以沒必要額外補充。
營養專家和醫生經常建議現代人少吃肉，盡量多吃蔬果。是吃肉不好？吃蔬果才好？也不能如此下定論。
現代人生活條件優渥，加上飲食沒有節制，肉類等肥甘厚味攝取過多，導致陰虛、內熱、脾濕體質，引發肥胖、糖尿病等疾病盛行，因此提倡「損有餘」，少吃點肉。
還有一個典型的例子，就是「鹽」的用量。在古代，希臘、羅馬、印度、馬雅、中國等國家，都把鹽視為神聖的物品，對健康有諸多好處。反觀現在，卻一直提倡少鹽、限鹽，難道古人錯了嗎？
在古代，獲取食鹽比較困難，普通人甚至是王公貴族，很少人能吃到鹽，而現在，鹽是極為廉價的調味品。
現代人，鹽的攝取量大多超過標準，成年人一天攝取最好不要超過6克，老人、小孩，以及高血壓患者遞減。鹽入腎經，適量吃鹽對腎有好處，但是過量就會傷「腎」。現在提倡少鹽，就是根據「損有餘」的進補原則。
一旦發現身體不舒服，人們的第一個反應，往往就是「看病吃藥」。不可否認，藥物的短期效果很強，然而「是藥三分毒」，大量吃藥容易使自身免疫力降低，即使是病患，長期服用藥物也不可取。
因此，與藥物相比，食物療法應是更好的選擇。身體好比一個玻璃杯，常溫下就是陰陽平衡的狀態，過冷或過熱，都是「陰陽失調」。
一個在冰箱裡放了幾小時的玻璃杯，和一個在火上燒得發紅、發燙的玻璃杯，如何能讓杯子快速恢復到常溫？前者加開水，後者加冰？但是如果你加入開水，或是冰，會發生什麼事？在溫度恢復之前，杯子很可能就會破掉。
「用藥」就好比是往玻璃杯裡加冰，或者加開水，雖然迅速見效，但是風險也大。醫師在開藥時，不僅要考慮到能治病，還要考慮患者的身體是否能承受藥效，即杯子是否夠堅固。
如何才能讓杯子安全地恢復到常溫？就是緩緩地將杯子放在常溫環境下，讓它自然恢復陰陽平衡，也就是「食療」。
從古至今，無論治病還是病後調理，乃至為了保持身體健康，「食補調養」都不可或缺。
每一種食物，對於防病和治病都有各自的功能，也就是說，這些食物和人類一樣帶有使命。雖共同生長在大自然的環境中，但因生長地域不同，因而稟受天地的靈氣，就存在有差異。
從中醫角度來說，很多食物本身就是中藥材，食物和中藥並無絕對的分界，不論是五穀雜糧、蔬菜水果，還是雞鴨魚肉、海鮮，都有一定程度上的食療效用。
我們只要根據身體狀況，依照「缺什麼補什麼」的原則，就能發揮作用。值得強調的是，傳統醫藥對食物的認識，還表現在食物的性、色、味，以及氣化功能作用，如溫、熱、寒、涼，以及升降功能等，這是由全息﹝註﹞角度看待，和分析自然界中每一個事物。
註 全息：指生物的某一部位或器官，可以反映生物整體的狀況。
古人說：「天為一大天，人為一小天」。這是由天體運動變化規律，分析、研究我們人體變化規律的自然科學。自然界存在升降規律，人體相應存在升降現象，作為人類賴以生存的基本物質食物，同樣也存在此規律。
天是一個太極，人是一個太極，由人類組成的社會也是一個太極；食物也一樣，每一種食物是一個太極，所有食物又可以共同組成一個太極，就連醫生針對病症所開的方劑藥物組合，其實也是一個太極，這就是古人所說「物物一太極的道理。」
食物療法就是正確選擇食物，補足身體所需，使人體由「失衡」變為「均衡」，進而使人體始終處於太極和諧狀態。
文章摘自：會吃才健康 京城四大名醫 孔令謙